半小时后，祁铭南和吴楚面对面坐在G市大礼堂附近的一家咖啡厅内。
吴楚本来想改天选个相对宽裕的时间段再聊，但祁铭南执意要在今晚就与吴楚谈谈。吴楚只好依他。
这个年代，像这样的大型咖啡厅已经非常少见了，甚至咖啡厅本身也已快要绝迹了。家用饮料机器人几乎取代了一切。即便是在咖啡厅里，机器人仍然无处不在：机器人服务员、机器人冲配师、机器人保洁员……虽然号称是“机器人”，但其实拥有人形外表的机器也没几个，更多是用机械部件搭建的最简功能结构。店里唯一属于人类的只有顾客。
“先自我介绍一下，”祁铭南首先开启了话题，“我叫祁铭南，是发展智力组织的成员。”
“幸会。”出于礼貌，吴楚主动伸出右臂，与祁铭南简单地握了握手，“我好像听说过这个组织，似乎里面大咖云集，有许多来自国内外的科学家与院士。”
祁铭南点头：“确实如此。或不如说，我们组织更像是个学者的俱乐部，来自不同学科领域，不同职称的研究人员，上至诺贝尔奖得主，下至寻常大学的讲师，都是可以加入的。”
“我明白了，感谢祁先生解惑。如是看来，祁先生多半也是学术界的北斗泰山，若吴某先前有冒犯之处，还请多多包涵。”
“恐怕要让先生见笑了，我只是明珠大学一个名不见经传的社会学教授，之所以加入发展智力组织，纯粹是因为机缘巧合……”
吴楚打断了他：“冒昧地插一句，我看绝对不会单是机缘巧合。”
“呃，照先生的说法也行，毕竟每个人对机缘巧合的理解都不同嘛。”祁铭南暧昧不清地笑了笑，“还是来说正事吧。吴先生，对于刚刚您所作的演讲，我有些观点想和您探讨一下。”
“无限欢迎，请说。”吴楚神色认真起来，不自觉间把和气也收了几分，以致看上去有点严肃。
“首先，先生在演讲里提及的大部分内容，我都十分赞同。我的想法主要集中在与技术手段相关的话题上。第一点，先生提到Knowmory装置会使得知识教育的比重大幅下降甚至完全消失，我则认为并非如此，或者说这并非好事。
“先生提到，绝大多数人获取知识的最终来源，都是前人的研究与发现，但是获取知识的途径是有差异的。在此我也发表一点愚见，获取知识的过程，可以分为理解与记忆两个子过程，这两个子过程都是可以锻炼的能力。听课与查资料，尽管有被动和主动之分，但一样都包含了理解与记忆的过程。可是使用Knowmory装置几乎完全跳过了它们——我对Knowmory装置的所知有限，如有错误，还请先生指出。”
“祁教授，你的问题我无法给出确切的、普适的答复，这样吧，我给您讲讲我的使用体验。”吴楚把手交织在一起，“Knowmory虽然植入在大脑里面，但并不是就此成为了大脑的一部分。两者的通讯，是通过一个带宽极其有限的接口进行的。也就是说，如果采取遍历的方式来检索需要的知识，花费的时间将会很长很长，所以Neuralink官方并不推荐这种方式。
“最快的方式是通过索引号直接寻址。Knowmory内置有搜索功能，搜索的速度也是很快的；当你得到了想要的结果时，也会一并得到它的索引号，下次便可以用索引号直接访问。当然，如果一个知识点被多次访问，那么它很可能已经记在你的脑海中了，也就不再需要从Knowmory中检索了。
“总而言之，利用Knowmory的前提是你清楚自己需要什么知识，可以是关键词或索引号——这是需要记忆的部分，也可以是一个问题，描述这个知识的特性或应用场景——这里是不是又有一点理解在里面呢？祁教授，以上就是我对Knowmory的使用体验了。”
“我大概明白了，非常感谢先生的悉心解答。”祁铭南点点头，“照先生的话，我是否可以将Knowmory装置理解为一个配备了智能搜索引擎的数据库？”
“简洁而精准的概括，教授。”
“先生过奖了。如果诚然如先生所言，那其实使用Knowmory装置与传统的知识获取途径也无本质区别，是我了解不足了。”祁铭南抿了一口咖啡，“那我继续谈下一点。第二点是关于Knowmory装置可能诱发的依赖问题。
“对技术的依赖也是个老生常谈的问题了。从历史经验中我们知道，越先进、越便利的技术，人们对它的依赖性也越大。移动设备和互联网曾经催生出好几代‘低头族’，也即长时间连续使用设备的人，这类人时至今日依旧为数众多。同样的，Knowmory装置会不会催生出‘冥想族’？当然，长时间连续使用算不上什么大问题，真正的问题是依赖导致的能力退化现象。比方说，在本世纪前三十年里，社交网络的发达使得年轻人的线下社交能力大幅衰退，由此也间接加剧了某些社会问题。
“同样的道理，虽然使用Knowmory装置并没有完全跳过记忆的过程，但是它对记忆能力的需求无疑下降了许多，况且它还有存储记忆的功能，长此以往，人类的记忆力会不会大幅下降呢？对于理解能力的影响尚不清楚，但我同样存在同……相同的隐忧。
“吴先生，我说这些绝不是因为不赞成您的主张，相反，在我看来，辅助记忆装置——我姑且这么叫它吧——的普及是生产力发展的必然结果，其普及也会反过来大幅提高生产力，是势在必行的历史进程。但是，变革往往不是一帆风顺的。每一次工业革命都伴随着社会结构的剧烈变化，以及横跨政治、经济、环境等多方面的综合效应，甚至还引发了规模空前的大型危机，比方说三年前的大风暴。尽管尚没有成熟的研究，但初步的分析表明，辅助记忆装置极有可能在十五到三十年内再度掀起一场大风暴，更糟糕的是，这场大风暴会有一个清晰的矛头，指向的就是先生您。”
吴楚耐心听完了祁铭南的讲述。“祁教授有心了。我大概明白您的意思，但我并不那么担忧，或者说，我比较乐观吧。即便按最坏的情况来看，下一场大风暴在十五年后发生，可十五年的时间已足够做许多事情，处理得好的话，说不定能避免下一场大风暴的发生。
“再说说技术依赖和能力衰退的问题。首先我认为，一项与人体高度融合的技术，已经可以视作人体的一部分，此时依赖或许就不再构成问题了——就像我们依赖双手进行劳作，依赖大脑进行思考，但是从来没有人会认为它们是一个问题。唯一可能出现问题的时候大概是装置失灵，不过那就属于技术问题了。
“在这种前提下，记忆能力的重要性可能会不如以往，不过无需担心，人们会逐渐形成新的平衡以适应它的变化。理解能力也是一样的道理。当然，针对这两种能力的锻炼仍然是有必要的，我们会在课程的设计中考虑这一点的。”
“先生的远见和乐观主义精神令人钦佩，然而，先生说的这些，我们在分析时都已考虑过了，但仍然得出了不容乐观的结果。”祁铭南又端起了面前的杯具，“先生刚才提到了平衡，那我也不妨告诉先生，其实我们团队研究的其中一个课题正是人与技术的平衡。一般的规律是，技术的进步发生后，人们逐渐驾驭或适应技术，同时自身也完成了被技术的驯化，我们把这一过程称为再平衡。
“人与技术的平衡涉及许多方面，具体取决于技术的适用范围。比方说几次工业革命先使大批传统行业的工人下岗，随后又创造了大量的新兴行业岗位，这是生产方面的再平衡；即时通讯大幅降低了人与人交流的物质和时间成本，但也使得人们的日常通讯量大幅增加，这是生活方式上的再平衡。可见，于人而言，技术的发展总是有代价的，辅助记忆装置亦不例外。”
吴楚道：“我同意这一点。”
“可是，它的代价究竟有多大呢？我们详细分析了辅助记忆装置的利弊，然后得出了它基本无害的结论，先生刚才的释疑更加印证了我们的结论。于生产方面，它能极大提高人的生产效率，同时完全不分担人在生产活动中投入的劳力与智力，换言之，它不会导致职工的大量失业；于生活方面，就像先生提到的，它对人的记忆和理解能力影响有限，依赖也不构成问题，可带来的便利却是实实在在的。换言之，辅助记忆装置带来的收益与代价完全不成比例，这和人与技术的平衡律是相悖的。所以，一定存在某种我们尚未虑及的风险。”
“也许是这些技术还未发展到能够表现出足量风险的程度。”
“我们与先生的想法一致。”祁铭南点头，“最可能的情况，是由衍生技术被滥用而引起。在我们的研究结论中，大风暴也是因此而生——互联网衍生的新媒体技术准入门槛低，缺乏有效监管，最终沦为滋长谎言与极端情绪的温床。当然还有其它方面的原因。可惜我们不是研究相关技术的专家，无法预测辅助记忆装置可能催生的具体发明，只能推导出这一过程发生的大概时间。先生，以上便是我今天跟您谈话的主要目的。”
“祁教授一番好意，吴某感激不尽。”吴楚微微欠身，向祁铭南表示谢意，很快又回正，对上了祁铭南的视线，“可正如教授所言，吴某是一个乐观主义者，更是一个理想主义者。我仍然相信通过人为的努力能够缓解乃至化解危机，打破这些莫须有的周期与规律。以后的事情，有谁能做出准确的预言呢？无论最终能否起到作用，采取行动总归是比什么都不做要强的。祁教授，这也是我二十多年来一直坚持教育改革的动力源泉。”
有那么一瞬间，吴楚觉得自己仿佛回到了二十多年前，他与宋瑞敬在办公室里促膝长谈的那个晚上。他很记得，那时他也是像这样正视着宋瑞敬的眼睛，一字一板地说出一模一样的话。原来已经过去二十多年了。
“我明白了，”祁铭南再次点头，放下见底的玻璃杯，“我向先生传达这番话的目标已经达成，现在时候也不早了，就不继续打扰先生休息了。非常感谢先生在作完演讲后还愿意抽出时间与我进行这场谈话，如果先生没有其它事情的话，我就先行离开了。”
“真不巧，我恰好有点事情要麻烦一下祁教授。”吴楚唤醒了桌面上的点餐屏幕，“陪我多喝几杯吧，我们来聊聊别的事情。”